Los cólicos son episodios de llanto intenso que no se calma, en un bebé sano que come y crece bien. Le pasan a 1 de cada 5 bebés: suelen empezar entre la segunda y la cuarta semana, llegan al máximo cerca de las 6 semanas y se van entre los 3 y los 4 meses. No son culpa de nadie.
- Lo que puede ayudar: brazos, movimiento suave, un ruido constante y el chupete (AAP).
- Gotas para los gases, probióticos y tés: poca o ninguna evidencia; nada sin hablarlo con el pediatra.
- Fiebre de 38 °C o más en un bebé de menos de 3 meses: consultá en el momento.
- Si el llanto te desborda, dejalo boca arriba en su cuna, salí unos minutos y pedí ayuda. Nunca lo sacudas.
Actualizado en octubre de 2026. Esta guía es informativa y se basa en la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), los criterios de Roma IV, la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) y revisiones Cochrane. No reemplaza la consulta con tu pediatra.
¿Qué son los cólicos del bebé?
El cólico del lactante es un llanto o una irritabilidad que dura mucho, se repite y los padres no logran calmar, en un bebé de menos de 5 meses que no tiene fiebre ni otra enfermedad y que crece bien. Esa es la definición actual de los criterios de Roma IV, que usan los gastroenterólogos pediátricos (Zeevenhooven y col., 2017).
Fuentes: AAP y MedlinePlus. En algunos bebés duran hasta los 6 meses.
Durante años se usó la «regla de los 3» (criterios de Wessel): llanto de más de 3 horas por día, más de 3 días por semana, durante más de 3 semanas. Roma IV la dejó de lado en 2016: hoy el número de 3 horas en 3 días de la semana se usa solo en investigación, con un diario del llanto (Zeevenhooven y col., 2017).
Cómo se ven los cólicos
- El llanto empeora a la tarde y a la noche, a menudo entre las 18 y la medianoche (AAP).
- Grita, encoge las piernas, aprieta los puños y suelta gases.
- Entre un episodio y otro está bien: come, se interesa y aumenta de peso.
¿Por qué se producen los cólicos?
No se sabe con certeza. La explicación más aceptada es que el sistema nervioso del bebé todavía es inmaduro y le cuesta autorregularse, sobre todo al final del día (AAP). Los gases muchas veces son una consecuencia del llanto (traga aire al llorar) más que su causa.
Lo que pocas veces explica el cólico:
- Un alimento: menos del 5 % del llanto de cólico se debe a una sensibilidad a la comida (AAP).
- Una enfermedad: se encuentra en menos del 5 % de los bebés que lloran sin consuelo (Roma IV). Por eso igual hay que consultar: el pediatra es quien la descarta.
Y lo que no lo causa: no es porque lo alzás mucho ni poco, ni por cómo lo criás. No es tu culpa.
¿Es cólico o es otra cosa? Señales de alarma
Consultá siempre la primera vez que tu bebé llora sin consuelo, para que el pediatra descarte otra causa, y consultá en el momento si aparece cualquiera de las señales de la columna derecha.
| Qué mirar | Suele ser cólico | Consultá ya |
|---|---|---|
| Temperatura | Sin fiebre | 38 °C o más (en menores de 3 meses, siempre) |
| Peso | Aumenta bien | No aumenta o baja de peso |
| Comida | Come bien entre episodios | No come bien o succiona más débil |
| Vómitos | Alguna bocanada | Vómitos con fuerza o que se repiten |
| Caca | Como siempre | Diarrea o sangre en la caca |
| Ánimo | Entre episodios, despierto y atento | Más dormido o menos activo de lo habitual |
| Llanto | Fuerte, a la tarde y la noche | Débil, muy agudo, distinto al de siempre o que cambió de golpe |
| Edad | Empieza en las primeras semanas | Sigue después de los 4 meses o empieza más tarde |
Fuentes: KidsHealth, MedlinePlus, NHS y AAP.
Un bebé de menos de 3 meses con 38 °C o más tiene que verlo un médico en el momento, aunque parezca estar bien. Si además le cuesta respirar, está muy dormido o no reacciona, llamá al 107 o al 911.
Fuente: AAP, cuándo llamar al pediatra por fiebreCómo calmar a un bebé con cólicos
No hay una técnica que funcione siempre: probá de a una, con calma, y quedate con la que le sirve a tu bebé. Estas son las que nombran la AAP, MedlinePlus y el NHS.
- Descartá lo básicoQue no tenga hambre, el pañal sucio, frío o calor, ni algo que lo moleste en la ropa (AAP).
- Brazos y movimientoAlzalo, mecelo, caminá con él en brazos o en un portabebé, o sacalo a pasear en el cochecito (AAP). Una vuelta en auto también calma a algunos bebés; si se duerme, al llegar pasalo a su cuna: la silla de auto no es un lugar para dormir fuera del auto (SAP).
- Un ruido suave y constanteUn ventilador, la aspiradora en otro ambiente o un «shhh» largo. Nunca lo apoyes sobre el lavarropas o el secarropas (AAP).
- El chupeteLa succión calma a muchos bebés, aunque algunos no lo aceptan. Si das el pecho, esperá a que la lactancia esté bien establecida (Ministerio de Salud).
- Boca abajo sobre tus piernas, despiertoApoyalo boca abajo sobre tus rodillas o tu antebrazo y frotale la espalda. Solo mientras está despierto y lo mirás: si se duerme, a la cuna y boca arriba (AAP, MedlinePlus).
- Un baño tibioA algunos bebés los afloja (NHS). Probá el agua antes con el codo y no lo dejes solo ni un segundo. Mirá cómo bañar a un bebé recién nacido.
- Menos estímulosMuchos bebés con cólicos son muy sensibles a los estímulos (AAP): probá con luz baja, pocas voces y una sola persona a cargo por vez.
La AAP también sugiere envolverlo en una manta fina. En la Argentina, la SAP no recomienda el fajado, así que no lo incluimos (SAP, 2025).
Durante la toma
Si das el pecho, seguí como siempre: no hace falta dejarlo ni cambiar lo que comés por tu cuenta (NHS). La AAP menciona que, en algunos bebés, sacar de a un alimento de la dieta de la mamá (por ejemplo, los lácteos) puede ayudar, pero siempre hablándolo antes con el pediatra (AAP). ¿Dudas con la lactancia? Llamá gratis al 0800-222-1002, opción 7 (Salud Responde).
Si toma mamadera, la técnica pesa más que el modelo: que la toma dure unos 20 minutos y, si traga muy rápido, una tetina de flujo más lento (MedlinePlus). Sostenelo bien erguido y hacelo eructar durante la toma y al final (NHS). Las mamaderas «anticólicos» dejan entrar aire al envase para que la tetina no se aplaste; no encontramos estudios independientes que muestren que prevengan o curen los cólicos. Si estás eligiendo una, mirá cómo elegir una mamadera.
Masaje suave en la panza
Un masaje suave es otra cosa para probar: la AAP lo menciona entre las opciones, aunque no hay estudios buenos que muestren que alivie los cólicos (AAP). Si a tu bebé le gusta, hacelo así:
- Cuando esté tranquilo y no recién comido, boca arriba, en un lugar cálido.
- Con las manos tibias y la palma plana, hacé círculos lentos alrededor del ombligo, en el sentido de las agujas del reloj, apretando muy poco.
- Después, llevale con suavidad las rodillas hacia la panza o movele las piernas como si pedaleara.
- Si llora más o se pone tenso, pará: ese día no es.
¿El chupete ayuda con los cólicos?
A muchos bebés sí los calma, porque la succión los tranquiliza, aunque no hace que los cólicos se vayan antes (AAP). Si das el pecho, ofrecelo una vez que la lactancia está bien establecida. Para dormir, la SAP recomienda ofrecerlo en cada sueño, sin colgarlo del cuello ni sujetarlo a la ropa (SAP, 2025). Más detalles en la guía de chupetes.
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Gotas, probióticos y tés: qué dice la evidencia
Ningún remedio demostró que haga desaparecer los cólicos, y casi todos tienen poca evidencia: por eso nada se le da al bebé sin indicación del pediatra. Esto es lo que dicen las revisiones.
| Qué se usa | Qué dice la evidencia | En resumen |
|---|---|---|
| Gotas para los gases (simeticona) | No redujeron el llanto frente a un placebo (Cochrane, 2016). Se consideran seguras porque el cuerpo no las absorbe (MedlinePlus). | Seguras, pero no demostraron calmar los cólicos |
| Probióticos | Una cepa (Lactobacillus reuteri DSM17938) redujo el tiempo de llanto en bebés que toman el pecho; en los que toman fórmula no está claro (Sung y col., Pediatrics 2018). El NHS no los recomienda (NHS). | Evidencia limitada: solo si lo indica el pediatra |
| Tés y hierbas (anís, manzanilla, hinojo) | Estudios de muy baja calidad; no se pueden recomendar (Cochrane, 2016). El té de anís estrellado intoxicó a bebés de 2 a 12 semanas, con convulsiones y vómitos (Ize-Ludlow y col., Pediatrics 2004). | No: el anís estrellado es peligroso |
| Agua con azúcar | Un solo estudio muy chico; no se puede recomendar (Cochrane, 2016). | No |
| Quiropraxia u osteopatía craneal | Hay poca evidencia de que sirvan y pueden lastimar al bebé (NHS). | No |
| Cambiar de leche | Pocas veces el cólico se debe a la leche (AAP). | Lo decide el pediatra, nunca por tu cuenta |
Hasta los 6 meses, un bebé no necesita ningún otro alimento ni bebida que la leche. No le des tés, agua con azúcar, gotas ni medicamentos si no te lo indicó el pediatra. Si toma fórmula y pensás que no le cae bien, consultalo: cambiarla es una decisión del pediatra.
Fuentes: Ministerio de Salud, Cochrane, 2016 y AAPSi el llanto te desborda: pedí ayuda y nunca lo sacudas
Sentir enojo, frustración o ganas de escapar después de horas de llanto es normal; lo que importa es qué hacés en ese momento. El llanto es lo que más dispara el síndrome del bebé sacudido, que puede causar daño cerebral, ceguera o la muerte (AAP).
Ni para que deje de llorar, ni jugando, ni un segundo. El cuello del bebé todavía no sostiene su cabeza y una sacudida puede lastimarle el cerebro para siempre. Si sentís que estás por perder el control, dejalo en un lugar seguro y alejate unos minutos: un bebé que llora en su cuna está a salvo.
Fuente: AAP, Abusive head trauma (síndrome del bebé sacudido)Qué hacer cuando no das más:
- RespiráContá hasta diez.
- Dejalo en un lugar seguroBoca arriba en su cuna o practicuna, sin mantas ni peluches.
- Salí 10 a 15 minutosA otro ambiente: escuchá música, mojate la cara, llamá a alguien.
- Volvé cuando estés más tranquilo o tranquilaMiralo cada tanto, pero alzalo recién cuando te hayas calmado.
- TurnatePedile a tu pareja, a un familiar o a una amiga que se quede con el bebé una o dos horas para que puedas salir o dormir.
Fuentes: AAP y AAP, cólicos.
Si te sentís triste o angustiada la mayor parte del día, si no podés disfrutar de nada o si tenés pensamientos que te asustan, hablalo con tu médico o con el pediatra: puede ser depresión posparto, que es frecuente y se trata (AAP). Para una urgencia de salud mental está la Línea Nacional 0800-999-0091, gratis, las 24 horas (Ministerio de Salud). Ante una emergencia, 911.
Mitos sobre los cólicos
«Si lo alzás cada vez que llora, lo malcriás»
No. A un bebé chico no se lo malcría por atenderlo, y los bebés a los que se atiende terminan llorando menos (AAP).
«Es por algo que comió la mamá»
Casi nunca. Menos del 5 % del llanto de cólico se debe a una sensibilidad a la comida (AAP). No dejes alimentos por tu cuenta: si sospechás de uno, consultalo.
«Dale agua de anís o un tecito»
No. Los tés no demostraron servir y el anís estrellado puede intoxicar a un bebé (Pediatrics, 2004).
«Cambiale la leche y se le pasa»
No por tu cuenta. Pocas veces la leche es la causa, y si hace falta un cambio lo indica el pediatra (AAP).
Mientras tanto, lo de todos los días
En los primeros meses un bebé usa unos 8 a 12 pañales por día, y en plena etapa de cólicos no vas a tener ganas de salir a comprar. Para calcular cuántos paquetes vas a necesitar, mirá cuántos pañales usa un bebé por día (ahí están las fuentes); para saber cuándo pasar al talle siguiente, la guía de talles.
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Preguntas frecuentes
¿Hasta qué edad duran los cólicos?
En la mayoría de los bebés se van entre los 3 y los 4 meses, y en algunos duran hasta los 6 (AAP). Suelen ir bajando de a poco: los episodios se hacen más cortos y menos intensos. Si a los 4 meses siguen igual, consultalo con el pediatra (NHS).
¿El chupete ayuda con los cólicos?
A muchos bebés los calma durante el episodio, aunque no hace que los cólicos se vayan antes y algunos bebés no lo aceptan (AAP). Si das el pecho, esperá a que la lactancia esté bien establecida (Ministerio de Salud).
¿Sirven las gotas para los gases?
Las gotas de simeticona se consideran seguras, pero en los estudios no redujeron el llanto más que un placebo (Cochrane, 2016). Usalas solo si te las indica el pediatra.
¿Sirven los probióticos para los cólicos?
Una cepa de probiótico redujo el tiempo de llanto en bebés que toman el pecho; en los que toman fórmula no está claro (Pediatrics, 2018). Es un suplemento: dáselo solo si lo indica el pediatra.
¿Puedo darle té de anís, manzanilla o hinojo?
No. Los tés de hierbas no demostraron servir (Cochrane, 2016) y el anís estrellado causó convulsiones en bebés de pocas semanas (Pediatrics, 2004). Un bebé chico solo toma leche, salvo indicación médica.
¿Le tengo que cambiar la leche?
No por tu cuenta. Pocas veces el cólico se debe a la leche, y cualquier cambio lo decide el pediatra después de revisarlo (AAP). Si das el pecho, seguí como siempre.
¿Un bebé de 6 meses puede tener cólicos?
Es poco habitual. El cólico empieza en las primeras semanas y, según Roma IV, empieza y termina antes de los 5 meses (Zeevenhooven y col., 2017). Si un bebé de 6 meses empieza a llorar sin consuelo, consultá: puede ser otra cosa que el pediatra tiene que revisar.
¿Las mamaderas anticólicos sirven?
Dejan entrar aire al envase para que la tetina no se aplaste, pero no encontramos estudios independientes que muestren que prevengan o calmen los cólicos. Si das mamadera, ayuda más cuidar la técnica: bebé erguido, toma sin apuro y hacerlo eructar (NHS, MedlinePlus).
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- HealthyChildren (AAP): Abusive head trauma, how to prevent shaken baby syndrome
- HealthyChildren (AAP): Fever, when to call the pediatrician
- Zeevenhooven, Koppen y Benninga: The new Rome IV criteria for functional gastrointestinal disorders in infants and toddlers (2017)
- MedlinePlus: Cuidados personales, el llanto y los cólicos
- KidsHealth (Nemours): Cólicos
- NHS: Colic
- Biagioli y col.: Pain-relieving agents for infantile colic (Cochrane, 2016)
- Sung y col.: Lactobacillus reuteri to treat infant colic, a meta-analysis (Pediatrics, 2018)
- Ize-Ludlow y col.: Neurotoxicities in infants seen with the consumption of star anise tea (Pediatrics, 2004)
- Sociedad Argentina de Pediatría: Sueño seguro y muerte súbita del lactante (2025)
- Ministerio de Salud de la Nación, Crecer con Salud: el chupete
- Ministerio de Salud de la Nación: Salud Responde 0800-222-1002
- Línea Nacional de Orientación y Apoyo en la Urgencia de Salud Mental 0800-999-0091
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